¿Qué pasó con Yoel Alter? El hombre, de 36 años y origen rumano, considerado un alto mando dentro de la secta ultraortodoxa judía Lev Tahor, también conocida como los «talibanes judíos», ha sido detenido en Chiapas, México. La Fiscalía General de la República (FGR) lo acusa de delincuencia organizada y trata de menores, específicamente para matrimonios forzados con otros miembros del grupo religioso.
La detención de Alter se produce tras un proceso de extradición desde Guatemala, donde permanecía privado de libertad desde enero pasado. Aunque inicialmente se acordó su entrega en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, la FGR confirmó que la operación se realizó en Chiapas.
Esta no es la primera vez que la secta Lev Tahor está en el ojo del huracán. Desde hace más de dos décadas, esta agrupación ha sido señalada por presuntos casos de abuso infantil, pedofilia, secuestros y negligencia de menores, lo que ha provocado su constante movimiento entre países como Canadá, Estados Unidos, México, Guatemala y Colombia. Las acusaciones contra Alter no prescribirán hasta el año 2052, según destacaron las autoridades guatemaltecas.
Las investigaciones de la FGR revelan que un juez federal ordenó la aprehensión de Alter desde 2022 por el delito de delincuencia organizada con el fin de cometer trata de personas, centrándose en las uniones maritales ilegales de menores de edad con adultos dentro de la secta.
El pasado 20 de diciembre de 2024, el Ministerio Público de Guatemala allanó la sede de Lev Tahor en el departamento de Santa Rosa, a unos 60 kilómetros de Ciudad de Guatemala. Este operativo culminó con el rescate de 160 niños, después de que cuatro menores lograran escapar a mediados de noviembre y denunciaran las condiciones de presunto abuso a las que eran sometidos. En una acción similar, en noviembre, autoridades colombianas y de Migración rescataron a 17 menores que se encontraban con miembros de la secta en Yarumal, Antioquia; cinco de ellos tenían órdenes de búsqueda internacionales por presunto secuestro parental y trata de personas. La situación de los niños en la región es una preocupación constante, como lo reflejan informes recientes donde niños en Chiapas claman por más seguridad.
La presencia de la secta en México no es nueva. Se establecieron a principios de la década pasada en el país. El propio rabino Shlomo Erez Helbrans, fundador de Lev Tahor en Jerusalén en 1988 y quien estuvo preso en EE. UU. por el secuestro de un menor israelí, falleció en territorio mexicano. Según el diario Reforma, Helbrans murió el 7 de julio de 2017 en la comunidad de Unión Juárez, Tapachula, Chiapas, arrastrado por el río Shujubal durante una ceremonia de purificación. Su cuerpo fue trasladado a Guatemala, como había solicitado a su familia.
Las autoridades federales mexicanas han detectado una “zona de operación” de Lev Tahor en Chiapas, donde se han realizado detenciones previas de líderes del grupo y rescatado a menores secuestrados. Este patrón de actividad criminal y el riesgo para los menores subraya la importancia de la acción coordinada entre países.
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