¿Qué pasó con los jóvenes en Sudáfrica? Al menos 41 jóvenes perdieron la vida entre noviembre y diciembre en Sudáfrica tras someterse a procedimientos de circuncisión vinculados a ceremonias tradicionales de iniciación, según informaron las autoridades sudafricanas este martes. La provincia del Cabo Oriental se ha identificado como la zona más crítica, registrando 21 de los 41 decesos.
Este rito ancestral, que marca la transición de la niñez a la adultez, es una práctica anual vital para diversos grupos étnicos en el país, como los Xhosa, Ndebele, Sotho y Venda. Durante estas ceremonias, los jóvenes son trasladados a centros aislados, conocidos como escuelas de iniciación, donde reciben formación sobre valores culturales y responsabilidades sociales.
A pesar de su profunda importancia cultural, la temporada de iniciación se ve lamentablemente empañada cada año por el fallecimiento de participantes debido a complicaciones médicas. El gobierno exige que estas escuelas estén registradas y cumplan con normativas estrictas, pero la proliferación de centros clandestinos sigue cobrando vidas.
El incentivo económico juega un papel crucial; los padres pagan cuotas para la admisión de sus hijos, lo que fomenta la apertura de escuelas no autorizadas. El ministro de Asuntos Tradicionales, Velenkosini Hlabisa, ha señalado la negligencia como la causa principal de esta tragedia. Hlabisa criticó que tanto los centros registrados como los ilegales han fallado en seguir los protocolos de seguridad y lamentó la persistencia de mitos peligrosos, como aconsejar a los jóvenes no beber agua para 'acelerar la cicatrización'.
'Existe una falta de cumplimiento de los estándares de salud. Si un padre envía a su hijo y no realiza un seguimiento o monitorea si el joven se está hidratando, lo está poniendo en un riesgo extremo', advirtió el ministro.
La provincia del Cabo Oriental concentra la mayoría de los incidentes, con 21 de los 41 decesos reportados. En respuesta, las autoridades han arrestado a 41 personas vinculadas a escuelas ilegales. Entre los detenidos, se encuentran padres que falsificaron la edad de sus hijos, ya que la ley sudafricana estipula que solo los mayores de 16 años pueden participar con consentimiento previo.
Pese a estos trágicos incidentes, la iniciación sigue siendo un pilar fundamental en muchas comunidades, donde el regreso de los jóvenes, ahora considerados adultos, es celebrado con festividades que honran su nueva etapa de vida.
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