¿Qué pasó con la adopción del euro en Bulgaria? El día de Año Nuevo, Bulgaria se convirtió en el vigesimoprimer país en unirse a la unión monetaria del euro, profundizando su integración en la Unión Europea. Sin embargo, este hito histórico llega en medio de una profunda inestabilidad política y un marcado escepticismo ciudadano, alimentado por el temor generalizado al aumento de precios.
La integración de Bulgaria al euro es celebrada por sus partidarios como uno de los mayores logros desde la transición de 1989, pasando de una economía de estilo soviético a la democracia y el libre mercado. Se espera que esta medida impulse el atractivo del país para los inversores extranjeros y fortalezca su orientación hacia la más rica Europa Occidental.
No obstante, una gran parte de la población búlgara, en un país donde la corrupción es endémica y la confianza en las autoridades es notoriamente baja, se muestra inquieta. La principal preocupación es que los comerciantes aprovechen el cambio de moneda para redondear los precios al alza o exacerbar la ya repuntada inflación, que actualmente se sitúa en el 3,7%.
Las encuestas reflejan esta división. Un sondeo de Eurobarómetro de la UE en marzo mostró que el 53% de los encuestados se oponía a la adhesión a la eurozona, mientras que el 45% estaba a favor. Una encuesta posterior, realizada entre octubre y noviembre, mantuvo una oposición de aproximadamente la mitad de los búlgaros, con un 42% a favor. Estos datos subrayan la cautela con la que la población percibe este trascendental cambio.
Individualmente, las perspectivas varían. Nevelin Petrov, de 64 años, expresó su satisfacción, declarando: 'Bulgaria es miembro de pleno derecho de la Unión Europea, y su legítimo lugar está junto a las demás naciones europeas desarrolladas y democráticas'. Confía en que la adopción del euro 'contribuirá a la prosperidad a largo plazo de nuestro país'.
Por otro lado, Darina Vitova, dueña de un salón de pedicura en Sofía, aunque 'en principio' acoge con agrado el cambio, siente que las cosas avanzan con demasiada rapidez. 'El nivel de vida y los ingresos en nuestro país distan mucho de los de los países europeos más ricos, mientras que los precios están subiendo y la vida para la persona promedio se volverá más difícil', comentó. A pesar de su cautela, reconoce la conveniencia de usar la misma moneda al viajar, por ejemplo, a las playas de la vecina Grecia.
Bulgaria, con 6.4 millones de habitantes, es uno de los países más pobres de la Unión Europea, con un salario mensual medio de 1.300 euros.
El proceso de adopción del euro se completó con éxito, con el gobierno reduciendo la inflación al 2.7% a principios de este año para cumplir las normas de la UE. Sin embargo, tras este logro, el país se sumergió en un nuevo capítulo de caos político. El gobierno dimitió tras menos de un año en el cargo en medio de protestas anticorrupción, dejando a Bulgaria sin un presupuesto regular y obstaculizando reformas estructurales. Se esperan nuevas elecciones –las octavas en cinco años– la próxima primavera.
En este escenario, los políticos prorrusos han avivado el descontento, difundiendo desinformación a través de las redes sociales, con afirmaciones falsas como la posible confiscación de cuentas bancarias. Estos grupos nacionalistas y prorrusos capitalizan el temor ciudadano. Un ejemplo de la manipulación mediática y la desinformación a nivel global puede verse en el artículo 'Putin respalda a Trump en demanda contra BBC por noticias falsas', que aborda temas de veracidad en la información.
La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, ha señalado que los países que se unen al euro experimentan un ligero aumento transitorio de precios, del 0.2% al 0.4%, que puede ser más aparente que real, debido a la actualización tardía de los precios en algunos negocios.
Las manifestaciones antieuro, organizadas por el partido prorruso Vazrazhdane, fueron de menor magnitud que las protestas anticorrupción. Mientras las primeras contaron con el apoyo de la población mayor, ansiosa por la economía, las protestas masivas que derrocaron al gobierno representaron a un electorado más joven, harto de la corrupción y deseoso de una mayor integración europea.
Para Dimitar Keranov, coordinador del programa para involucrar a Europa Central en el German Marshall Fund en Berlín, la desinformación antieuro tiene como objetivo 'reducir el apoyo a la Unión Europea, la OTAN y Ucrania'.
'La integración europea de Bulgaria no conviene en absoluto a los intereses de Moscú, así que, si de alguna manera puede polarizar la sociedad y debilitar el apoyo a la Unión Europea, eso es lo que intenta lograr', afirmó Keranov.
Según Keranov, la adopción del euro es una estrategia más para combatir la influencia rusa: 'Cuanto más avanza Bulgaria en su integración europea, más difícil resulta para Rusia influir en el país'.
Petar Ganev, analista del Instituto de Economía de Mercado en Sofía, advierte que la dimisión del gobierno envía una señal de incertidumbre a los inversores extranjeros. 'En lugar de aprovechar la adopción del euro como una señal fuerte y positiva para la comunidad internacional, corremos el riesgo de enviar el mensaje opuesto', dijo a Associated Press.
Ganev considera que la pertenencia a la eurozona debería ser una oportunidad para abordar la corrupción y fortalecer el estado de derecho, aunque no resolverá por sí sola el ciclo crónico de elecciones y la inestabilidad política de Bulgaria.
Economistas locales anticipan que la adhesión al euro no generará cambios económicos drásticos, ya que el lev búlgaro ha estado vinculado al euro por ley desde 1999, a un tipo de cambio fijo de 1 lev por cada 51 céntimos de euro.
Durante todo el mes de enero, el lev y el euro se utilizarán simultáneamente para pagos en efectivo, pero el cambio se entregará exclusivamente en euros.
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