¿Qué pasó con la infraestructura ferroviaria global? China ha reescrito el mapa de la movilidad mundial al superar los 50 mil kilómetros de trenes de alta velocidad en operación, una cifra que la consolida como el líder indiscutible en esta moderna red. Este hito no solo transforma el transporte interno del gigante asiático, sino que también impulsa su influencia tecnológica y económica a nivel global, con Latinoamérica, y especialmente México, en el centro de su estrategia de expansión.
La reciente inauguración de la línea Xi’an–Yan’an, en la provincia de Shaanxi, fue el evento que marcó esta histórica extensión, según confirmó la Televisión Central de China (CCTV). Esta nueva ruta de 299 kilómetros reduce el tiempo de viaje entre ambas ciudades —una cuna histórica y otra epicentro turístico— a solo 68 minutos, gracias a trenes que alcanzan velocidades de hasta 350 kilómetros por hora.
La expansión es el resultado de un ambicioso plan nacional, '8+8', que busca conectar prácticamente todas las ciudades chinas con más de 500,000 habitantes. Desde la apertura de su primera línea de alta velocidad en 2008 (Pekín-Tianjin), China ha construido una red que supera en extensión a la suma de todos los sistemas ferroviarios de alta velocidad del resto del mundo. Este vertiginoso crecimiento, un 32% solo desde 2020, demuestra la capacidad de ingeniería avanzada del país, superando desafíos técnicos como los suelos loess altamente erosionables mediante complejos túneles y viaductos.
La alta velocidad se ha convertido en una columna vertebral para el desarrollo interno de China. Más allá de agilizar el transporte de pasajeros, estas líneas han reconfigurado mercados laborales, potenciado el turismo interno (como el 'turismo rojo' en Yan’an) y reducido las brechas económicas entre las prósperas regiones costeras y las zonas interiores.
El modelo chino no se limita a sus fronteras. A través de la iniciativa global de infraestructura conocida como las 'Nuevas Rutas de la Seda' o Belt and Road Initiative, China exporta su tecnología ferroviaria, financiamiento y experiencia constructiva a decenas de países. El tren de alta velocidad Yakarta–Bandung en Indonesia es un claro ejemplo de esta expansión, sirviendo como principal escaparate de la capacidad china en mercados emergentes.
La región de América Latina ha emergido como un objetivo estratégico para la influencia ferroviaria china. China ya no es solo proveedora de material rodante, sino que se ha convertido en financiadora, diseñadora y constructora de megaproyectos ferroviarios con impacto geopolítico. Entre ellos, destaca el ambicioso Corredor Bioceánico Central, un proyecto que busca unir el puerto brasileño de Santos con el megapuerto peruano de Chancay, atravesando Bolivia, visualizado por Pekín como un 'Canal de Panamá sobre rieles'.
En Perú, el tren Lima–Ica, con una inversión estimada de $6,500 millones de dólares, y el desarrollo del puerto de Chancay (inaugurado a finales de 2024), evidencian una misma visión logística orientada hacia Asia.
Chile también ha integrado consorcios chinos, que dejaron de ser simples proveedores para convertirse en constructores directos, adjudicándose proyectos como el tren Santiago–Batuco y nuevos contratos de expansión ferroviaria durante 2025. Por su parte, Brasil volvió a colocar sobre la mesa el histórico proyecto del tren de alta velocidad entre Río de Janeiro y São Paulo, con tecnología capaz de superar los 350 km/h y con un claro interés de financiamiento chino a partir de 2027.
Tras una década de cautela, originada por la cancelación del Tren México–Querétaro en 2014, la relación ferroviaria entre México y China ha entrado en una fase que, dentro de los círculos gubernamentales, se define como una 'reconciliación estratégica' bajo la administración de la presidenta Claudia Sheinbaum (2024–2030). El año 2025 y el arranque de 2026 han sellado el regreso formal de los gigantes ferroviarios chinos al sistema de transporte nacional, ahora bajo un esquema de licitaciones abiertas y proyectos de alto impacto social.
El proyecto más emblemático de este retorno es el Tren México–Pachuca. En septiembre de 2025, la empresa estatal china CRRC Zhuzhou Locomotive obtuvo el contrato de $5,846 millones de pesos para suministrar 15 trenes eléctricos. Este nuevo servicio conectará la Ciudad de México con Pachuca, pasando por el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA), con un trayecto de 57 kilómetros en solo 38 minutos, y se espera que inicie operaciones en 2027.
Adicionalmente, la presencia china ya es una realidad tangible en la modernización de la Línea 1 del Metro de la Ciudad de México, el proyecto de movilidad más importante del país en décadas. Un consorcio liderado por CRRC culminó esta obra a finales de noviembre de 2025, con la reapertura total del tramo hasta Observatorio, operando con 29 trenes nuevos y sistemas de control inteligente CBTC. Este impulso se alinea con el Plan Ferroviario Nacional de la presidenta Sheinbaum, que contempla invertir $157,000 millones de pesos para construir más de 3,000 kilómetros de vías férreas. A pesar de la presión geopolítica de Estados Unidos en el marco del T-MEC, México apuesta por costos competitivos, rapidez de entrega y capacidad tecnológica, factores que han vuelto a colocar a China como un socio clave en la transformación ferroviaria del país.
Este desarrollo contrasta con otros desafíos ferroviarios en el país, como el reciente descarrilamiento del Tren Interoceánico en Oaxaca, que subraya la importancia de invertir en tecnología y seguridad para modernizar la red nacional.
De cara al futuro, el gobierno chino proyecta alcanzar los 70,000 kilómetros de alta velocidad para 2035. El gigante asiático también busca incorporar trenes de levitación magnética (maglev) capaces de alcanzar 600 km/h y avanzar hacia sistemas ferroviarios completamente automatizados. Esta visión no solo redefine la movilidad interna, sino que consolida al ferrocarril como una poderosa herramienta económica y diplomática, permitiendo recorrer más de 2,400 kilómetros en un solo día, una hazaña impensable hace apenas dos décadas.
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