Una grave crisis humanitaria golpea al sur de África, donde las lluvias torrenciales e inundaciones han causado la muerte de al menos 203 personas en un fenómeno meteorológico extremo que ha afectado a Sudáfrica, Mozambique, Zimbabue y Madagascar. Las autoridades de la región han advertido sobre la expectativa de un clima aún más severo, profundizando la preocupación por la seguridad y el bienestar de sus habitantes.
En Sudáfrica, se han reportado al menos 19 decesos en dos de sus provincias del norte tras las intensas precipitaciones que comenzaron el mes pasado. La fuerza de las aguas ha provocado el cierre del renombrado Parque Nacional Kruger, donde turistas y personal tuvieron que ser evacuados en helicóptero de campamentos inundados. Partes del parque se han vuelto inaccesibles debido a la destrucción de carreteras y puentes, con cerca de 600 personas evacuadas a zonas elevadas. El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, quien visitó la provincia de Limpopo, describió la devastación, mencionando un distrito donde 'hay 36 casas que simplemente han sido borradas de la faz de la Tierra'. La nación ha recibido una alerta de nivel rojo 10 ante la previsión de más lluvias torrenciales y las operaciones de rescate han requerido la intervención del ejército, que ha desplegado helicópteros para salvar a personas atrapadas en techos o árboles. Incluso agentes de aduanas y policías quedaron varados en un puesto de control fronterizo con Zimbabue.
La situación es aún más crítica en la vecina Mozambique, donde el Instituto de Gestión de Desastres y Reducción de Riesgos ha documentado 103 fallecimientos desde finales del año pasado, atribuidos a diversas causas como electrocución, ahogamiento, colapso de infraestructuras y cólera. Las regiones central y sur son las más castigadas, con más de 200 mil personas afectadas, miles de hogares dañados y decenas de miles en riesgo de evacuación, según el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
Por su parte, la agencia de gestión de desastres de Zimbabue ha confirmado 70 muertes y la destrucción de más de mil hogares debido a las intensas lluvias desde el inicio del año. La infraestructura esencial, que incluye escuelas, carreteras y puentes, ha sucumbido ante la fuerza del agua. Otras naciones afectadas son la isla de Madagascar, con 11 personas fallecidas desde noviembre, así como Malawi y Zambia.
El Sistema de Alerta Temprana de Hambruna de Estados Unidos ha señalado que las inundaciones se reportaron o se esperaban en al menos siete naciones del sur de África, y se sospecha que el fenómeno meteorológico La Niña está detrás de estas precipitaciones inusualmente intensas. Esta catástrofe se suma a una serie de eventos climáticos extremos que la región ha soportado en los últimos años, incluyendo ciclones devastadores y sequías abrasadoras que agudizan una ya existente escasez de alimentos, tal como ocurre en otras partes del mundo con los incendios que devastan la Patagonia argentina.
El PMA ha alertado que más de 70 mil hectáreas de cultivos esenciales como arroz y maíz han quedado anegadas en Mozambique, lo que exacerbará la inseguridad alimentaria para miles de pequeños agricultores que dependen directamente de sus cosechas para subsistir. Esta situación subraya la urgencia de una respuesta internacional coordinada, similar a los esfuerzos humanitarios emprendidos en otras crisis humanitarias alrededor del mundo, para mitigar el sufrimiento y reconstruir las vidas de los afectados en el sur de África.
Recibe las 5 noticias más importantes de cada mañana, directo en tu correo.
